В 20 веке к проблеме мусора стали подходить гораздо серьезнее. Появился мусорный бизнес, который быстро стал очень выгодным.
Россия не отставала в этом вопросе от европейских городов, в Москве тоже стали появляться предприятия и заводы по сбору и утилизации мусора. Так предприниматель Шово П.И. в 1905 году открыл в Москве небольшой завод по утилизации трупов зверей и птиц. Его работники очищали город от умерших животных, трупы утилизировались на заводе по изготовлению мыла (в технологический процесс производства были включены кости палых животных).
На Западе мусорный бизнес настолько развился, что появилась конкуренция, а в 1930-х годах в этот бизнес включилась и мафия. Мафиози надо было отмывать деньги, заработанные различными противозаконными операциями, а легальный мусорный бизнес прекрасно подходил для этого.
После второй мировой войны произошел резкий скачек в развитии американской промышленности, что в свою очередь, увеличило количество промышленных отходов. Мафия продолжала контролировать мусорный бизнес, став практически монополистом. Мафия могла даже добиться разорения неугодной компании, отказавшись вывозить промышленные и бытовые отходы. А раз мусор не вывозится, то компания должна была платить огромные штрафы. Мафия смогла подмять под себя мусорный бизнес и в других странах мира, например, в Италии.
Во второй половине 20 века в мусорный бизнес стали проникать новые технологии переработки мусора. Стало понятно, что уже невозможно решить проблему только сжиганием или закапыванием мусора на полигонах. В Европе, особенно в небольших европейских странах, стало не хватать свободных территорий, которые можно отвести под свалки мусора. К тому же общество стало активно выступать против устаревших технологий утилизации мусора, которые плохо влияют на экологическую ситуацию.
Во многих странах стали проводить исследования, результатом которых стали новые технологии по утилизации мусора. В Германии и Франции в 1990-х годах 20 века экспериментировали с плазменными факелами, которые могут превращать мусор в стекловидную массу, ее затем можно использовать в строительстве.
К сожалению, многие вредные и токсические отходы, до сих пор вывозятся в страны третьего мира. Это беднейшие страны, которые поддерживают свою экономику за счет опасного мусора богатых соседей.
Сегодня уборка территории, сбор и вывоз мусора, утилизация отходов – это вопросы государственной важности. Жители современных мегаполисов хотят жить в чистых, красивых, безопасных в санитарном отношении городах.
Технологии сбора и утилизации мусора должны постоянно совершенствоваться, становится более рациональными и экологически безопасными.